“那是！你们几个还不赶紧巴结着，等到老子也当了大官，你们跟着鸡犬升天！”假作真时真🂌🍔🇰亦假，熊怀恩好像是在随🖙口扯淡，其实却是因为心情太过激动，忍不住把真🗊🙾话说出来了，他那几个同伴却被逗得哈哈大笑。
熊怀恩陪着他们开心的笑了🐿🅦一场，转过身来，脸上已是一副踌躇满志的决然之色——你们搞错了，我既不姓熊，也不叫怀恩，老子有自己的祖宗先人，不会一辈子为奴为仆！熊老爷虽然对我有恩，但这些年鞍前马后的效力，早就不🕃🔨欠他什么了，就像说书先生说的那样，识时务者为俊杰，良禽择木而栖，熊老爷一定要在歪脖树上吊死，我又何必陪他一起寻死……
和远在桂林的隆武朝廷不同，熊怀恩这两年一直呆在湖南，因为受到熊伟的☝重用，经常代表他和各方人士🌭打交道，所以对强大的楚勋集团最为了解，因为了解又产生敬畏和羡慕，很早的时候就曾经劝说熊伟改🇳🜥🄌换门庭，投靠汪克凡。
熊伟却一意孤行，明里🐪🂦👁暗里地一直和楚勋集团作对，这次更是不惜一切代价的拦截隆武帝，在熊怀恩看来无疑是取死之道，既然如此，精明如斯的熊怀恩当然要为自己打算，利用职权悄悄放过隆武帝，成🔧🂽🔑本小，收益高，不但给自己留下一条后路，没准还能因此挤上楚勋这条大船，出人头地。
“走吧，赶紧走吧！都说皇上是天子，老天爷当然要保佑自己的儿子，只要皇上这🈞一路平安无事，就没人能发现我暗中做了手脚……”熊怀恩打定主意，待到此间事了，他就设法离开熊伟，去投靠那个姚启圣。
两天之后，隆👨👨武帝平安抵达衡阳，立刻被送入楚军军🗼♒营，严密保护。
紧接着，汤来贺等俘虏也从另一条路成功突围，狼狈不堪地赶👇📑到衡阳。
长沙、常德、岳阳、武昌、荆州……🏩湖广各地的楚军收到天子驾临的消息，纷纷抽调精兵强将，赶来衡阳迎驾。楚军正在进行第三次北伐，大部分主力都在长江下游各省，但是湖广是楚军的大本营，一直🔧🂽🔑驻扎着大量的二线部队和地方部队，最近一段时间随着西军自立朝廷，汪克凡又加强了湘西地区的防御，所以紧急动员之下，迅速汇集了一支超过三万人的大军，后续部队还在源源不断地赶来长沙和衡阳一带，收到斥候的探报后，刘芳亮和贺珍知道，抢回隆武帝的希望已🔼🅽经彻底破灭。
熊怀恩观望了几天，看到大局已定，于是不辞而别，离开了焦头烂额的熊伟，带着一小包金银细软来到长沙，被姚启圣当做匡扶正统的义士大肆宣扬，反正皇帝已经到手，南京现在😂⚊🏩就是朝廷正统，楚军现在就是朝廷正统，汤来贺、刘芳亮等人则是野心勃勃，妄图挟持👽🎕天子的乱党叛军，侠骨丹心的熊怀恩冒着生命危险🞨🖮，和楚军一起保护隆武帝成功脱险，正是民心所向的代表，正义的楚军不日就将挥师南下，把乱党叛军一扫而空。
数万将士的流血拼命，功败垂成之际，却因为一个不🗼♒起眼的小人物坏了大事，刘芳亮得知隆武帝逃脱的经过后，气得破口大骂，一骂熊怀恩背主弃义，二骂熊伟识人不明，三骂谭啸、周国栋和姚启圣太过狡猾，太过无耻，四骂汤来贺、何吾驺等人志大才疏，竖子不足与谋……总而言之经过这一连串的变故，刘芳亮、党守素和贺珍他们三个被坑的最惨，从事不关己👆🆣的旁观者，变成了众矢之的的背锅侠，今后何去何从，完全没有着落。
“退兵吧，全军尽快退出湖南，暂避楚军🌣🀺锋芒。”刘芳亮的兵力和楚军大致相当，但是隆武帝被救走后，部队的士气一落千丈，湖南又是楚军的主场，这个仗没法打。
“退出湖南后，保🝐国公打算去哪里？”贺珍问道⚱🕏🈫。
刘芳亮摇摇头👨：“我也不知道，西⛢🜉军和楚军若是⚱🕏🈫步步紧逼，恐怕只能退往粤北。”
“以后呢？以后就在粤北占山为🟁🚊👩王么？若是🕦🝼西军追到粤北，咱们🖆🐗又退到哪里？”贺珍加重语气，连连追问。
“……”刘芳亮无言以对。
事😵🅮情闹到这个地步，天下之大，竟然已经没有容身之处，想到懊悔之处，他忍不住长叹一声：“唉！一步错，步步🔢错啊，早知今天这个结果，当初就不该趟这趟浑水，还不如直接投了楚军。”